01·
筹谋广州起义计划败露
陈志美虽位居清朝高官，却在早年从军时就加入过秘密会党三合会，骨子里铭刻有“反清复汉”的思想。后来在参加镇压太平天国的战争中，亲眼目睹清王朝的腐败，萌发了“取而代之”的造反念头。他不仅在思想上同情、赞颂资产阶级革命党人的反清革命壮举，而且在行动上开始疏远朝廷命官和一般的武官朋友，而和所谓的“新人”结交，其中关系特别亲密的是乳源同乡、革命党人傅佐高。傅佐高是一位前清秀才，两人在一起经常畅谈世界大势。正是在傅佐高的影响下，陈志美几次前往香港，广与资产阶级革命党人接触，终于决定走上毁家起义、造清廷皇帝的反的道路。
图为：保存在乐昌五山小王山陈氏宗祠的陈志美“花翎都督府”匾
1903年，陈志美、傅佐高在香港革命党人支持下，曾在广州密谋过一次起义，但由于事情败露，傅佐高逃避香港，所幸陈志美并未暴露，这场流产的起义也就算无疾而终了。
陈志美密谋的首次造反流产后，并未气馁。1906—1907年间，陈志美、傅佐高频繁往返于广州与香港之间，经过与资产阶级革命党人两个多月的密谋策划，拟定了一个新的计划。根据前次在广州失利的教训，他们认为直接在广州起义没有多大希望，决定由在香港的革命党机关负责提供武器与经费，在广东的东江惠州、潮州、嘉应一带与北江韶州、南雄、连州一带两地区同时发动起义，然后再挥兵东出西向会攻广州。
02·
受命组织北江地区起义
陈志美被指定负责北江地区的军事指挥。北江地区的起义地点定在乐昌县的坪石附近，制定的计划是，起事后在军事上对湖南的宜章取守势，并发动湘南的会党扰乱湖南，以牵制湖南之兵南下。起义军由坪石直下乐昌，然后分兵一支由英德上溯，夺取韶关。取得韶关后，率兵直下清远，以待东江之师，最后会师广州。
陈志美之所以受命担任北江地区起义的军事指挥责任，有四方面原因：其一，陈志美认定北江北通湖南，西连江西，进退自如，是一个极好的起义地点；其二，陈志美任广西提督时，部属大多从此地招募，而在他解职后，旧部返归故里，散布北江地区，在此发动起义，较易召集旧部；其三，北江地区以及临近的湘南、赣南地区是三合会活动的重要地盘，陈志美以前清提督身份早已加入秘密会党三合会，并且与北江地区的会党首领保持着密切的联系，在此发动起义，陈志美可以会党领袖身份出现，以会党成员为起义的基本力量；其四，北江地区的乳源是陈氏的家乡，以本地的豪门望族身份回归乡里举事，可增加号召力，并有子弟兵可作凭藉。
据陈公博《寒风集》回忆，1907年旧历4月17日，陈志美带着15岁的儿子陈公博、家仆邓锡英以及由北江专程前来迎接的两个姓陈的会党成员陪同，雇了一条船由广州溯北江北上韶关，去发动一场悲壮的反清革命。
图为：《寒风集》（图源网络）
起义的总部设在坪石之南的乳源方塘（陈志美老家，今属乐昌秀水），离官（管）埠约有40里，沿途山峦起伏，乱林杂生。此处形势相当险要，处在万山丛中，周围平原三四十里，下临一条名叫辽（思）水的河流，当面有一座名叫石子岭的山，控制下河要道的是一座龙王庙，庙里的司祝也是会党中人，便将此龙王庙作为发号施令的机关，另在村里找房作为陈氏父子的住所。陈志美一面召集旧部，一面联络会党，尽力扩大三合会的组织。这里的三合会势力很盛，不仅蔓延于广东地界，而且及于湘南、赣南。陈志美命陈公博誊写三合会章程和隐语发到各地会党组织手中，据以发动各地会党上山参加举义。
03·
联络会党作起义准备
当时乳源辖境内的秀水、梅花、云岩、沙坪一带称为“上山”，红云、大桥一带称为“下山”。上山接近湖南，过境便是宜章；下山接近县城，是通韶关的大道。经过近两个月的努力，三合会首先在上山地区普遍发展起来。陈志美还利用三合会传统的“拜山"方式对各地会众情况进行检阅。所谓“拜山"，出于三合会的规章，即一地的会众在夜间集会，众人各举火把，呼天喊地，山动地摇。就这样，陈志美带着陈公博从乳源开始一直到湖南的郴州、江西的赣州，一路参加各地会党的“拜山”活动，对会党组织进行了充分的发动，对起义队伍的装备和实力也有了充分的了解和认识，并对各地的军事作了部署和安排。8月初旬的一天，陈志美还在石子岭举行了一次大检阅。会集而来的党徒浩浩荡荡，从石子岭顶排起，一直向下排过辽水，刀枪耀目，旌旗蔽空，场面壮观，士气振奋。然而，陈志美心里面却高兴不起来，韶州的清军巡防营已全部换了快枪，而集结过来的会党人数虽多，但快枪不到10枝，这是最要命的事情，如果香港再没有军械运来，这个局面非失败不可。
集结过来参加起义的人员越来越多，陈志美随行带去的几千元钱很快用完，给养迅速发生困难。而香港方面革命党机关答应输送过来的枪械、经费却至今没有下文。无奈之下，陈志美派人回广州，变卖了在佛山镇开设的两家绸缎庄以及在广州的两座房子，但所得有限，不一会也用完了。这时候，傅佐高从香港派人来说，香港款项有限，新式枪械以运输之便，先运东江。陈志美判断或许香港根本没有枪械，所以拿先运枪械到东江为搪塞。香港对于答应筹集的款项也是分文不汇，原先在韶关有一革命党人的联络站，因陈志美频频急催，索性溜回了香港。由于无钱供饷，会党中有人开始“就地筹饷"，乱收“殷富捐"和“田亩捐”。陈志美为此大发雷霆，革除了许多头目，但骚扰继续蔓延。不久，在“铲除贪官污吏”的口号下，矿山上两名矿兵被杀，乳源派来的调查委员也被捆了起来。
清兵进剿起义流产
04·
清兵进剿起义流产
事情终于被告发。乳源知县飞呈告急，两广总督张人骏电告清廷获准，以陈志美“啸聚莠民，图谋不轨”的罪名，革去头品顶戴，褫去黄马褂。清军韶州巡防营统领朱福全奉命率兵4营，兼程向乳源进剿。
形势急转直下，香港革命党机关方面则一无主见，给陈志美的命令是：或立即解散，以图后谋；或马上举兵，以失败为宣传，由陈志美自行选择。陈志美知道要靠香港应援已经无望，而起义队伍因为风声危急而开始涣散，湖南来的从径口逃走，英德来的连乐昌都不敢经过而绕道走连山，誓死追随陈志美的只剩下600余人，手里的武器不是梭标，便是鸟枪。陈志美一面派人到英德调兵进攻韶关，以牵制清军剿乳之师；一面陈志美召集底下首领开会，听取意见。参加开会的有退伍的军官、会党的头目、教书的学究、练拳脚的教头等，几百人围坐地上喝酒计议，一半人主张撤往湖南，一半人主张坚守，以待东江响应。会议未能统一认识，但陈志美心里知道起义已无法按计划进行了，他不动声色地作出了解散会众、牺牲自己的善后决定。
会后，陈志美把聚集的起义队伍全部遣散，自己严整衣冠坐在龙王庙，等候朱福全清剿大军的到来。不多时，朱福全率军包围了石子岭，抓住了陈志美。陈志美把所有事情全部揽到自己身上，要求朱福全不得借“清剿”名目，来苦老百姓。在当时紧张的局面下，朱福全被迫同意。于是，陈志美写了一张手谕，传布四乡，安定民心。他本人则被押回广州。两广总督张人骏组织了三司会审，但陈志美始终没有供词，他说：“我不准备死，就不会轻易自行来省，我是没有供词的。凡问官所要问的，都是真的，只有听你们判决罢了。”结果，张人骏给他定了个“斩监候"的罪名，即判了死刑，等候秋天处决。
1911年10月10日，武昌起义爆发。广东革命党人急起响应，广泛组织民军，发动独立起义。11月10日，广东军政府宣布成立。作为反清革命的功臣陈志美堂而皇之地出了狱，当选为广东省议会议员，兼任广东都督府军事顾问。陈公博也因父亲的关系，当选为乳源县的挂名议员。
陈志美（致美）：乳名仙居，又名居声，号贤臣，乳源县秀水村芳塘村人（现属乐昌市）。自少不羁，20余岁负气走南海，遂娶妻南海卜居，投身军伍，勇猛善战。《陈氏族谱》记：“时沈公巡抚江西，亲见其勇，力为保举，加以都司。同治三年（1864），因战功，始而游击，继而参将，继而副将”，“八国联军入侵北京，慈禧太后从京城出逃，（陈志美）随军护卫，曾多次背负慈禧，深得器重，蒙太后旨赏‘花翎都督府’，着黄马褂，赐头品顶戴，官封一品巴图鲁提督”，“其后（以广西提督）署理广西平乐府”。清末受维新派影响，而和所谓的“新人”结交，投身资产阶级革命党的推翻满清腐败统治的活动，先后在广州、乳源芳塘谋反清廷，事败，判死刑。辛亥革命后出狱，当选为广东省议会议员，兼任广东都督府军事顾问。